Les punaises de lit, souvent cachées dans la literie, piquent les dormeurs pour se nourrir de leur sang. On reconnaît leur présence aux lésions rouges sur la peau provoquée par les piqûres, et aux petites taches noires sur les draps, correspondant aux excréments associés aux traînées de sang provoquées par leur écrasement pendant la nuit. Les punaises de lit .
Les punaises de lit sont de petits insectes de forme ovale, très plats, sans ailes et de couleur brune virant au rougeâtre après leur repas de sang. À l’âge adulte, elles mesurent de 4 à 7 millimètres de long, soit environ la taille d’un pépin de pomme.
Les femelles adultes pondent des œufs blanchâtres, de la taille d’une tête d’épingle. Une femelle pond de 200 à 500 œufs au cours de sa vie. Les œufs sont pondus seuls ou en grappes et éclosent environ 10 à 14 jours après la ponte pour donner une larve de couleur claire mesurant 1 à 2 mm.
Contrairement aux tiques ou aux moustiques, les punaises de lit ne présentent aucun risque de transmission d’agents infectieux (virus, bactéries, parasites…).
De quoi se nourrissent les punaises de lit ?
Les punaises de lit se nourrissent de sang humain la nuit : ce sont des parasites hématophages. Leur repas de sang dure de 5 à 20 minutes.
Les punaises de lit peuvent piquer jusqu’à 90 fois en une nuit. Cependant, elles peuvent survivre sans manger pendant plusieurs mois (jusqu’à un an et demi).
Les excréments des punaises de lit sont principalement composés de sang digéré, ce qui explique leur couleur noire.
Où vivent les punaises de lit ?
Les punaises de lit sont des insectes nocturnes. Elles sont plus actives la nuit et évitent la lumière.
On les trouve le plus souvent dans les chambres à coucher (notamment dans les matelas, les sommiers et les cadres de lit).
Elles vivent également dans d’autres endroits sombres et calmes (canapés des salons, fissures des murs et des sols, dos des tableaux, rideaux), où elles se cachent pendant la journée.
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Elles peuvent vivre dans la machine à laver si elles y ont été amenées par du linge contaminé et si le lavage se fait toujours à l’eau chaude.
Les punaises de lit sont attirées par les vibrations, la chaleur, les odeurs et le dioxyde de carbone (CO2) dégagé par l’individu. Souvent, au début d’une infestation, les punaises de lit ne piquent qu’une seule personne dans la maison. Pour obtenir leur nourriture, elles piquent les dormeurs pendant la nuit. Mais les punaises de lit ne vivent jamais sur les humains.
Ces insectes ne peuvent pas voler. Ils ne se déplacent qu’en marchant sur quelques mètres et sont donc le plus souvent transportés d’un endroit à un autre lors du déplacement d’un objet dans lequel ils séjournent (literie, valise, sac, vêtements…).
La présence de punaises de lit n’est pas liée à un manque de propreté. Tout le monde peut voir son domicile infesté.
Les piqûres de punaises de lit provoquent des lésions cutanées sous forme de points rouges en relief (maculopapules), de 5 mm à 2 cm, avec en leur centre un point rouge hémorragique ou une vésicule de liquide clair.
Ces papules sont responsables de démangeaisons (prurit) plus marquées le matin que le soir. Le prurit est responsable du grattage des lésions cutanées.
Les lésions cutanées sont généralement localisées sur les parties du corps découvertes la nuit : bras, jambes, dos et moins fréquemment tête et cou.
Au début de l’infestation, les piqûres sont groupées sur la peau, en rang d’oignon. Puis si la personne continue à vivre dans une zone infestée, les piqûres s’étendent sur toute la peau.
Les piqûres peuvent :
– soit disparaître au bout de quelques heures ;
– soit donner lieu à une réaction allergique à la salive des punaises déposée sur la peau lors des piqûres, avec la présence de lésions de type urticaire (cloques rouge vif assez douloureuses).
De plus, les punaises piquent d’abord les corps qui dégagent le plus de chaleur. Au début d’une infestation, il arrive souvent qu’une seule personne soit touchée sur les deux occupants d’un même lit.
L’infestation par les punaises de lit altère la qualité du sommeil (insomnie). De plus, elle a un impact psychologique et relationnel.
